何謂紡織工業或產業？
紡織工業(或紡織產業)屬於民生工業，也是輕工業(the light industry)之一；紡織品(textiles)不但是生活必需品，也是其他行業或多或少需要應用到的基礎材料或配件，甚至是歷史文化的表現物品之一。
紡織工業的範圍相當廣泛，如果依照原料、製程、產品、管理及資訊等各方面的組合來細數紡織相關行業，相信可超過15000個。而完整紡織產業如依關鍵製程和產品而分，主要可分為六大類：紡織纖維業(textile fibre industry)、紗線業(textile yarn industry)、織物和不織布業(textile fabric and nonwoven industry)、染整業(textile dyeing, printing and finishing industry)、紡織終製品業(textile final product industry)以及相關之機電、化工與儀具機械業。
紡織纖維依種類和特性的不同，各有獨特的產製方式，如棉花要軋去棉籽(cotton seed)，蠶繭(silkworm cocoon)需揀選，羊毛需洗去砂土油脂，亞麻(linen)要經脫膠 (degumming)等，才能進行下一個紡紗製程。
棉花
軋去棉籽
蠶繭
需揀選
羊毛
需洗去砂土油脂
亞麻(linen)
經脫膠(degumming)
接續紡織纖維業的紗線業是以紡織纖維為主要原料來進行加工的一個行業，當紡織纖維製成紗線之後，若藉由梭織(weaving)、針織(knitting)、緶織(緶與辮同音同義；亦可名為編結，braiding)、簇絨(tufting)、織網(netting)和花邊製造(lace making)來織布的行業，即為織物業；若將纖維或紗線不經織造，直接壓製成布的行業，即是不織布(或非織造布)業(nonwoven industry)；織物業與不織布業即為主要的製布業。
針織工業是紡織工業中頗為獨特的部分，主要可分為針織布工業與針織成品工業。一般而言，
生產針織布的工廠不生產梭織布，且不同的針織布或成品需要獨立的機器與技術才能生產，例如製造襪子的機器就不能拿來製造毛衣。若依製程區分，
針織布屬於織物業範疇，針織成品如：毛衣、襪子則歸屬終製品業的範圍。
至於縱貫紡織製程的印染業包括了染色(dyeing)和印花(textile
printing)等工程，並分別由其相關設備進行作業。染色與印花的主要目的都是賦予紡織品顏色，使紡織品更有吸引力。織物整理(textile
finishing)則是大多數織物在使用前所做的額外處理，以便使織物具有客戶所要求的特性。
由多樣的紡織品加工過程中，即可得知紡織工業的複雜度及其需應用的技術與人力資源之豐富度。實務上，紡織產業結構中也涵蓋紡織機械、產業資訊、污染防制、分析鑑定、生產管理、紡織用化學品等相關行業，才能形成更完整的紡織產業。所以說紡織工業(或紡織產業)是一個具有科學(物理、化學、生物、經濟、人文為主)、工程技術和藝術等綜合特色的產業。另外需要說明的一點就是紡織產業是與人類文明同步發展的行業；各類紡織品可以縱向加工，也可橫向地跨異業應用；由於各國的環境和條件會因時變化，所以各國紡織業的內涵和利基也會隨之變動
