何謂紗線支數、號數或細度？

紗線支數是表示紗線粗細程度的單位。因為大部份紗線的橫斷面形狀都不是圓形的，所以要用「直徑」計算紗線的粗細顯然有失精確。因此， 實務上，乃用紗的長度與重量的關係，來表示紗的細度。正如各國貨幣的名稱和幣值的不同，所以長期以來，各國習慣表示紗細度(支數)的定義和方式，也就有所不同。不過大體而言，紗支數的表示方法，可分定重制(又名間接制)和定長制(又名直接制)兩大類。

一般棉紗和毛紗多半採用定重制來表示紗線細度。棉紗常用的英制定重支數，它的定義為每磅棉紗的長度是840碼的幾倍即為幾支，換句話說， 它是以一磅定重的棉紗為基礎。只要測量每磅棉紗的長度後，再算算看這長度是840碼的多少倍，這個倍數就是支數。

1磅重量的棉紗，長840碼者為1支(Nec, English cotton yarn number,'s)，長1680碼者，稱2支(2's)。如果一磅的棉紗，它的長度剛好是840碼的20倍，那支數就是20；30倍就是30支；40.2倍就是40.2支， 以此類推。想想，如果紗線重量不變，都是一磅， 那麼長度越長，相對於840碼的倍數就越大，那也就表示紗線越細。因此只要定重制支數愈大，也就表示紗線愈細小，所以定重制支數又名間接制支數。

毛紗常用的公制支數定義為1公斤定重的紗， 長1000公尺時為1支(Nm, metric yarn number)，換句話說，每公斤紗線的長度是1000公尺的幾倍即為幾支。