何謂化學纖維？

利用「天然」或「合成」的高分子或聚合物(polymer)，予以化學加工(又名紡絲、chemical fibre spinning或fibre extrusion)而製得的化學纖維(又可稱作人造纖維或機製纖維)是人類科學史上非常重要的發明，因為沒有它之前，人類完全依賴著棉、麻、毛、蠶絲等天然纖維來製作各類紡織品。

化學纖維又可為四大類 ， 再生纖維(regenerated fibre)、半合成纖維(semi-syntheticfibre)、合成纖維(synthetic fibre)與無機纖維(inorganicfibre)。除無機纖維(以無機材料如：玻璃、金屬、陶瓷為主要成分)外，其他的化學纖維均可稱為有機纖維(organic fibre)。纖維的名稱有時採用學名， 有時採用屬名(generic term)，有時採商標名。

但有另一種也是使用天然纖維素或蛋白質為原料之一的纖維，經溶解加工再纖維化後，化學結構產生變化，已經不同於原來的原料構造，這類纖維被稱為半合成纖維，如：纖維素醋酸酯纖維、玉米聚乳酸纖維。

最具代表性的半合成纖維是利用天然纖維素為原料的醋酸酯纖維(cellulose acetate fibre, acetatefibre)，常用於衣料，絲束經加工後也可用作香煙的濾嘴。 目前，在中國大陸，多將半合成纖維納入為再生纖維(因為製得的纖維，均含主要原料之成分)；而在日本則將以大豆、玉米、花生或酪素為原料的化學纖維，納為半合成纖維(因為纖維中的成分或其結構，與原料已不相同)。

至於合成纖維，原料就多來自石油提煉的有機物質，經過化學反應製成高分子聚合物，再以紡絲方式將其纖維化。大多數的合成纖維均為斥水性(hydrophobic)之纖維。目前全世界的紡織纖維用量中，有六成以上為聚酯纖維、耐隆纖維、亞克力纖維和聚丙烯纖維等這四種合成纖維。

另外也可運用無機材料製成人造纖維，謂之無機人造(化學)纖維。同化學成分的人造纖維，於抽絲時，往往可能配合客戶的需求，於紡絲液中加入一些二氧化鈦(TiO2，去光劑)，以達不同的光澤效果。

化學纖維在抽絲過程中，即使其原料相同，但其抽絲速度的快慢，當會影響纖維內部分子的順向度(degree of orientation)並製出物性有所不同的纖維。